Linguagem corporal do cachorro: rabo, orelhas, olhos e postura

Os cachorros expressam quase tudo o que sentem com o corpo, e você pode aprender a ler isso observando juntos o rabo, as orelhas, os olhos, a boca e a postura geral, e depois comparando com a situação. Nenhum sinal isolado tem um significado único e fixo. Um rabo abanando nem sempre é amigável, e um bocejo nem sempre é cansaço, mas um conjunto de sinais em um contexto claro costuma contar uma história coerente.

Leia conjuntos de sinais, não sinais soltos

O erro mais comum é escolher uma única característica e decidir o que ela significa. Um cachorro que abana o rabo com o corpo rígido e o olhar fixo não está dizendo o mesmo que um cachorro que abana o rabo com o corpo solto e os olhos semicerrados.

Um hábito mais confiável é percorrer o cachorro com os olhos, do focinho ao rabo, em um ou dois segundos, e fazer três perguntas:

1. O corpo está solto ou rígido? Cachorros relaxados se movem em curvas. Cachorros tensos ficam parados, retos e eretos.
2. O cachorro está se inclinando para a frente ou recuando? O peso para a frente sugere interesse ou confiança; o peso para trás sugere cautela ou vontade de sair dali.
3. O que acabou de acontecer? Uma visita nova, uma mão passando por cima da cabeça, um barulho alto ou o fim de um passeio mudam a forma de ler o mesmo sinal.

Também ajuda conhecer o estado neutro do seu próprio cachorro. Algumas raças carregam o rabo alto, outras têm orelhas que nunca ficam em pé, e alguns rostos parecem preocupados mesmo quando o cachorro está perfeitamente tranquilo. Leia as mudanças a partir dessa base, não pela foto de outro cachorro.

O rabo: altura, rigidez e jeito de abanar

O rabo é o sinal que as pessoas notam primeiro e o que mais interpretam errado.

• Altura. Um rabo carregado mais ou menos na sua altura média natural costuma acompanhar um cachorro relaxado. Alto e parado, muitas vezes indica excitação, alerta ou confiança. Baixo ou enfiado entre as pernas, geralmente significa preocupação ou medo.
• Rigidez. Um rabo que balança solto é diferente de um rabo rígido com a ponta tremendo. Um rabo rígido, alto e com movimentos rápidos pertence a um cachorro muito focado, que pode estar perto de reagir.
• O abanar em si. Um abanar amplo, que leva o quadril junto, às vezes em círculos, é a saudação amigável clássica. Um abanar curto e rápido com o resto do corpo tenso é excitação ou tensão, não necessariamente boas-vindas.

Abanar o rabo mostra principalmente que o cachorro está emocionalmente envolvido com alguma coisa. Se esse envolvimento é alegria, nervosismo ou irritação, quem diz é o resto do corpo.

Orelhas e olhos: olhar suave e olhar duro

Em raças de orelhas caídas é mais difícil ler as orelhas, mas você ainda pode observar o movimento da base.

• Orelhas em posição neutra acompanham um cachorro calmo.
• Orelhas em pé, voltadas para a frente mostram atenção: o cachorro ouviu ou viu algo interessante.
• Orelhas puxadas para trás ou coladas à cabeça muitas vezes indicam preocupação, apaziguamento ou medo, principalmente com a cabeça baixa.

Os olhos costumam ser a parte mais sincera do rosto de um cachorro.

• Um olhar suave parece relaxado e levemente semicerrado, com piscadas e um olhar que passeia. É um cachorro à vontade.
• Um olhar duro é fixo, sem piscar e direto, muitas vezes com o corpo ficando imóvel. Pode indicar proteção de algo, um aviso ou foco intenso, e é um bom momento para dar espaço ao cachorro.
• O olho de baleia acontece quando o cachorro mantém a cabeça virada, mas os olhos presos em algo, de modo que a parte branca aparece em meia-lua. É comum quando o cachorro está desconfortável, por exemplo ao receber um abraço ou quando alguém se aproxima do brinquedo ou do pote de comida dele.

Pupilas dilatadas em luz normal também podem indicar estresse ou excitação alta.

Boca e postura, incluindo o convite para brincar

Uma boca relaxada costuma ficar levemente aberta, com a língua solta e talvez um pouco à mostra. Quando a boca se fecha com força, os cantos são puxados para trás ou o cachorro ofega muito sem calor ou exercício que expliquem, o humor muitas vezes mudou.

Lábios levantados, focinho franzido ou dentes à mostra são avisos claros. Um rosnado também. Esses sinais são úteis, porque dão a todos a chance de recuar antes que algo piore, então é melhor respeitá-los do que puni-los.

A postura reúne tudo isso:

• Solta e mexida: amigável e confortável.
• Alta, rígida e inclinada para a frente: alerta, confiante ou desafiadora.
• Baixa, agachada ou encolhida: desconfortável, com medo ou tentando parecer pequeno.
• Rolar de barriga para cima: às vezes é um pedido relaxado de carinho na barriga, às vezes um gesto de apaziguamento de um cachorro inseguro. Corpo solto e rosto suave sugerem a primeira opção; rigidez e rabo enfiado, a segunda.

O convite para brincar (play bow) é um dos sinais mais fáceis de reconhecer: patas dianteiras esticadas para a frente, peito baixo, traseiro para cima, muitas vezes com um movimento saltitante e exagerado. É um convite para brincar e também é usado durante a brincadeira para mostrar que um momento mais bruto era só diversão. Às vezes os cachorros fazem isso para aliviar a tensão, então observe o que vem depois.

Sinais discretos de estresse que muita gente não percebe

Antes de rosnar ou dar uma mordiscada, o cachorro costuma mostrar sinais menores e fáceis de perder de que está desconfortável. Eles são muitas vezes chamados de sinais de calma ou de estresse, e percebê-los cedo é a habilidade de linguagem corporal mais prática que um tutor pode desenvolver.

• Lamber os lábios ou mostrar a língua rapidamente sem comida por perto.
• Bocejar em uma situação que não dá sono, como no veterinário ou enquanto é manipulado.
• Virar-se, a cabeça ou o corpo todo, para não olhar para uma pessoa ou outro cachorro.
• Começar a farejar o chão de repente no meio de uma interação.
• Chacoalhar o corpo como se estivesse molhado, mesmo seco, muitas vezes depois de um momento tenso.
• Levantar uma pata dianteira, congelar ou se mover muito devagar.
• Coçar-se ou fingir que está ocupado com outra coisa.

Qualquer um desses sinais pode ser comum. O cachorro lambe os lábios depois de beber água e boceja quando está realmente cansado. O que importa é o momento e a repetição: vários desses sinais juntos, logo depois de alguma mudança, são um cachorro pedindo mais espaço ou menos pressão. Dar esse espaço, recuando ou encerrando a interação, costuma ajudar mais do que consolar ou puxar o cachorro para perto de você.

Se você notar sinais de estresse frequentes, novos ou fora do comum para o seu cachorro, ou acompanhados de mudanças na forma como ele come, dorme ou se movimenta, vale a pena conversar com o veterinário.

Uma tabela rápida de linguagem corporal canina

Use como ponto de partida e leia sempre junto com o contexto e o estado neutro do seu cachorro.

Parte do corpo	Relaxado ou amigável	Alerta ou excitado	Preocupado ou estressado
Rabo	Altura natural, solto, abanar amplo	Alto, rígido, abanar curto e rápido	Baixo ou enfiado, pouco movimento
Orelhas	Posição neutra	Em pé, para a frente	Para trás ou coladas
Olhos	Suaves, piscando, semicerrados	Fixos, focados, olhar duro	Olho de baleia, olhar desviado, pupilas dilatadas
Boca	Levemente aberta, língua solta	Fechada, tensa	Lamber os lábios, bocejar, lábios puxados para trás
Postura	Solta, curvada, mexida	Alta, parada, peso para a frente	Baixa, agachada, peso para trás

Combinando o que você vê com um latido

Linguagem corporal e som costumam vir juntos, e perceber os dois faz parte da graça de conhecer um cachorro. O Dog Translator oferece um jeito divertido de acrescentar o lado do som. Com o Latido em palavras, você segura o microfone enquanto seu cachorro late, e o app responde com uma frase curta escrita na voz do seu cachorro, ligada a uma de 24 emoções.

O app escuta o latido; seus olhos fazem o resto. Experimente comparar a resposta brincalhona dele com o que o rabo, as orelhas e a postura estão dizendo naquele momento. É um jeito leve de passar alguns minutos prestando muita atenção no seu cachorro, e é exatamente esse hábito que mais melhora a sua leitura. O Dog Translator é gratuito para baixar, e os recursos avançados estão disponíveis com uma assinatura Premium opcional.

Perguntas frequentes

Rabo abanando sempre quer dizer que o cachorro está feliz?

Não. Abanar o rabo mostra que o cachorro está envolvido ou excitado, não que está sendo amigável. Um abanar solto e amplo com o corpo relaxado costuma ser receptivo, enquanto um abanar rígido, alto e rápido pode indicar tensão.

O que significa quando o cachorro boceja ou lambe os lábios?

Às vezes significa apenas que ele está cansado ou acabou de comer. Quando acontece em uma situação tensa, como ao ser manipulado ou ao conhecer um estranho, muitas vezes é sinal de estresse leve e uma dica para diminuir a pressão.

Por que meu cachorro mostra a parte branca dos olhos?

Esse "olho de baleia" costuma aparecer quando o cachorro está desconfortável, por exemplo ao receber um abraço ou quando alguém se aproxima de algo que ele valoriza. Dar um pouco mais de espaço costuma ser a resposta mais gentil.

Quanto tempo leva para aprender a linguagem corporal do meu cachorro?

A maioria dos tutores começa a perceber padrões depois de algumas semanas observando com atenção. Prestar atenção primeiro nos momentos calmos torna muito mais fácil notar as mudanças nos momentos de agitação ou estresse.