¿Qué significan los ladridos de tu perro? Cuatro tipos comunes

Casi todos los ladridos siguen un puñado de patrones, y normalmente puedes distinguirlos por tres cosas: el tono, el ritmo y lo que está pasando alrededor de tu perro. Un ladrido de alerta, uno de juego, uno de exigencia y uno de ansiedad suenan distintos en cuanto sabes qué escuchar. No es un diccionario, pero te acerca mucho más a lo que tu perro intenta decirte.

Tono, ritmo y contexto: las tres pistas

Un ladrido suelto dice muy poco. Si lo escuchas junto a otros dos detalles, empieza a cobrar sentido.

• Tono. Los ladridos más graves y profundos suelen ir con un perro que va en serio o está en guardia. Los más agudos suelen acompañar a la emoción, la frustración o la preocupación.
• Ritmo. Fíjate en las pausas. Los ladridos rápidos y repetidos, casi sin descanso, suelen indicar urgencia o mucha excitación. Los ladridos sueltos con pausas largas suelen significar que el perro siente curiosidad o está algo molesto.
• Contexto. Es la pista más útil. El mismo ladrido significa una cosa en la ventana que da a la calle, otra junto al comedero y otra cuando coges las llaves.

Cada perro tiene su propia voz, así que tómate esto como un punto de partida y aprende la versión de tu perro. El ladrido «serio» de un terrier pequeño puede seguir siendo más agudo que el ladrido juguetón de un perro grande. Lo que importa es cómo cambia el ladrido respecto al sonido habitual de tu perro.

Tipo de ladrido	Tono típico	Ritmo típico	Contexto habitual
Alerta	Medio a grave	Ráfagas secas y luego una pausa para escuchar	Timbre, pasos, movimiento fuera
Juego	Más agudo, saltarín	Corto e irregular, mezclado con ruidos de juego	Juegos, saludos, otros perros
Exigencia	Medio, insistente	Ladridos sueltos a intervalos regulares	Comida, un juguete, la puerta, tu atención
Ansiedad	Agudo, a veces convirtiéndose en gemido o aullido	Series largas que no se calman	Quedarse solo, ruidos fuertes, lugares nuevos

Ladridos de alerta: «Hay algo ahí fuera»

El ladrido de alerta es el que casi todo el mundo conoce. El perro oye una puerta de coche, un golpe en la puerta o la voz de un desconocido y suelta una ráfaga rápida de ladridos, a menudo de dos a cuatro seguidos, y luego se detiene a escuchar. El tono está en la parte media o baja de su registro, y el perro suele mirar hacia el origen del sonido, con las orejas levantadas y el cuerpo hacia delante.

Ladrar para alertar es normal. El perro está haciendo aquello para lo que se criaron muchos perros. Solo se convierte en un problema cuando nunca llega el «todo despejado» y el perro sigue ladrando mucho después de que el estímulo haya desaparecido.

Lo que ayuda:

1. Reconoce el sonido. Acércate, mira hacia donde mira tu perro y di con calma algo como «gracias, ya me encargo yo».
2. Pídele otra cosa: que se siente, que vaya a su colchoneta o que vuelva contigo, y prémialo.
3. Reduce los estímulos si ladra constantemente. Poner vinilo translúcido en una ventana baja o apartar el sofá del cristal suele reducir mucho los ladridos en la ventana.

Gritarle suele sonarle a que te unes a los ladridos, así que una voz baja y tranquila suele funcionar mejor.

Ladridos de juego: «Venga, sigue»

Los ladridos de juego son los más fáciles de reconocer si observas toda la escena. Suelen ser más agudos, sueltos y saltarines, y llegan en ráfagas cortas e irregulares mezcladas con gruñiditos, gañidos y gruñidos de juego. A menudo verás una reverencia de juego (la parte delantera abajo y la trasera arriba), una cola que se mueve a una altura relajada y una boca que parece abierta y suave.

Algunos perros ladran al empezar un juego para invitarte; otros ladran cuando el juego se para, como diciendo «otra vez». Las dos cosas son amistosas.

Lo que hay que vigilar es la intensidad. Un juego que se está volviendo demasiado brusco suele sonar distinto: los ladridos se vuelven más rápidos, más planos y más ásperos, y las pausas desaparecen. Si pasa, un descanso corto, un poco de agua y un juego más tranquilo suelen devolver la calma.

Ladridos de exigencia: «Quiero eso, ya»

El ladrido de exigencia es el que más cansa a los dueños. Es un ladrido único y claro, repetido a intervalos regulares, a menudo con el perro mirándote fijamente a ti o a lo que quiere: el bote de premios, una pelota debajo del sofá, la puerta trasera. Algunos perros añaden un gemido corto entre ladrido y ladrido.

El ladrido de exigencia casi siempre es aprendido. En algún momento, ladrar le consiguió al perro lo que quería, así que siguió haciéndolo. Esa es también la clave para cambiarlo.

• No pagues el ladrido. Espera un momento de silencio, aunque sean dos segundos, y luego dale al perro lo que pedía, si es razonable.
• Enséñale una forma mejor de pedir. Sentarse junto a la puerta o tocarte la mano con el hocico puede sustituir al ladrido como «por favor».
• Adelántate a la rutina. Si tu perro ladra para cenar a las seis de la tarde, dale de comer unos minutos antes de que suelan empezar los ladridos, y sácalo a pasear antes de que llegue la inquietud de la tarde.

Cuenta con que los ladridos empeoren unos días cuando dejes de responder a ellos. Ese repunte es habitual y suele desaparecer si eres constante.

Ladridos de ansiedad: «Esto no me gusta»

Los ladridos de ansiedad suelen ser más agudos y repetitivos, y no se calman como lo hace un ladrido de alerta. Pueden convertirse en gemidos o aullidos, y a menudo vienen acompañados de ir de un lado a otro, jadeos, la cola metida entre las patas o las orejas hacia atrás. Muchos dueños se enteran primero por los vecinos, porque algunos perros ladran sobre todo cuando se quedan solos.

Entre las situaciones habituales están quedarse solo, los truenos o los petardos, los viajes en coche, las visitas a sitios nuevos y las personas o perros desconocidos. Aquí el ladrido es menos un mensaje para ti y más una señal de cómo se siente el perro.

Los ladridos de ansiedad rara vez mejoran con correcciones, porque el perro no está eligiendo portarse mal. Lo que suele ayudar es que la situación le resulte más segura: ausencias de práctica cortas que se alargan poco a poco, un rincón tranquilo tipo madriguera, rutinas estables y sonido de fondo durante los momentos ruidosos. Si la ansiedad es fuerte o va a más, habla con tu veterinario o con un adiestrador o especialista en comportamiento cualificado, que pueda valorar a tu perro en conjunto.

Leer el resto del perro

El ladrido es solo una parte del mensaje. Antes de decidir qué significa, tómate un segundo para mirar al perro que ladra.

• Cola: suelta y moviéndose a una altura relajada no dice lo mismo que rígida y alta, o metida hacia abajo.
• Orejas y ojos: la mirada suave y las orejas relajadas acompañan al juego; una mirada fija y dura, o los ojos muy abiertos enseñando el blanco, acompañan a la tensión.
• Peso del cuerpo: inclinarse hacia delante sugiere interés o confrontación; echarse hacia atrás o agacharse sugiere preocupación.
• Boca: una boca suelta y abierta suele indicar relajación; una boca cerrada y tensa o los labios retraídos, no.

También merece la pena fijarse en los cambios. Si un perro tranquilo de repente empieza a ladrar mucho, o su ladrido empieza a sonar distinto, por ejemplo ronco, más débil o forzado, es un buen motivo para que lo vea el veterinario. Los ladridos nocturnos que aparecen de nuevas en un perro mayor también conviene comentarlos en la próxima visita.

Una segunda opinión divertida: Dog Translator

Aprender los ladridos de tu perro consiste sobre todo en prestar atención durante semanas y meses. Dog Translator le añade un lado más ligero. Con Del ladrido a palabras, mantienes pulsado el micrófono mientras tu perro ladra y la app convierte la grabación en una frase corta escrita con la voz de tu perro, asociada a una de 24 emociones. También puedes darle la vuelta con De tu voz a ladridos: hablas a la app y te responde con el ladrido que encaja con la emoción que hay detrás de tus palabras.

Tómatelo como una forma divertida de iniciar la conversación, no como un diagnóstico. Ningún traductor puede ser totalmente preciso, y tus propios ojos sobre el lenguaje corporal de tu perro siempre te dirán más. Mucha gente lo disfruta sobre todo como excusa para pararse a escuchar de verdad, que es justo el hábito que te ayuda a entender los ladridos de tu perro. Dog Translator se descarga gratis, y las funciones avanzadas están disponibles con una suscripción Premium opcional.

Preguntas frecuentes

¿Todos los perros ladran igual?

No. La raza, el tamaño, la edad y la personalidad influyen en cómo suena un perro, y algunos apenas ladran. Los patrones de arriba son una guía general; el sonido habitual de tu perro es la referencia con la que comparar.

¿Puedo conseguir que mi perro deje de ladrar del todo?

No es un objetivo ni realista ni justo, porque ladrar es una de las formas en que los perros se comunican. Lo que sí puedes hacer es reducir los ladridos aprendidos o excesivos atendiendo a la necesidad que hay detrás y premiando el silencio.

¿Por qué mi perro ladra a la nada?

Normalmente es algo que tú no oyes ni hueles, como un perro a lo lejos o un animal fuera. Si los ladridos parecen de verdad impropios de él, sobre todo en un perro mayor, coméntaselo a tu veterinario.

¿Es una tontería usar una app para entender a mi perro?

No, si la usas para lo que es: una forma divertida de pasar tiempo con tu perro. Combínala con observar su cuerpo y la situación que lo rodea, y sacarás lo mejor de las dos cosas.