Cómo enseñar «déjalo» a tu perro: del puño cerrado al paseo

Para enseñar «déjalo» a tu perro, guarda un premio en el puño cerrado, espera a que deje de husmearte la mano y entonces dale algo mejor con la otra mano. Cuando eso le resulte fácil, pasa el juego a la comida en el suelo y, al final, a lo que encuentra por la calle, y sube la dificultad solo cuando lo esté haciendo bien. La regla que lo sostiene todo: dejar algo siempre le compensa más que cogerlo.

Qué enseña el «déjalo» y por qué compensa más que lanzarse

«Déjalo» le pide a tu perro que se aparte de algo que quiere antes de tocarlo: una pastilla que se ha caído en la cocina, el envoltorio de un bocadillo en la acera. Le estás pidiendo una elección, no solo obediencia.

Por eso el premio importa tanto. Para tu perro, un hueso de pollo junto al bordillo es el gordo de la lotería. Si ignorarlo le reporta una galleta seca, el trato es malo y la señal irá perdiendo fuerza. Si le reporta un trozo de queso de tu mano, el trato empieza a parecerle inteligente.

Dos hábitos ayudan desde el principio:

• Usa dos tipos de premio. Algo corriente va en la mano «prohibida» o en el suelo; algo que le guste más es la recompensa. Tu perro nunca se lleva lo que le pediste que dejara.
• Di la señal una sola vez. Repetir «déjalo, déjalo, ¡DÉJALO!» le enseña que las dos primeras no cuentan.

«Déjalo» frente a «suelta»

Mucha gente usa estas palabras como si fueran lo mismo, pero sirven para momentos distintos, y conviene enseñarlas como señales separadas.

	Déjalo	Suelta
Cuándo se usa	Antes de que tu perro tenga el objeto	Cuando ya lo tiene en la boca
Qué hace tu perro	Aparta la mirada, se aleja, no lo toca	Abre la boca y lo suelta
Cómo se practica	Comida en la mano y luego en el suelo	Cambiando un juguete por un premio u otro juguete
Su función principal	Prevenir	Recuperar algo

En los paseos, «déjalo» es la más útil de las dos, porque corta el problema a tiempo. «Suelta» es tu plan B cuando llegaste un segundo tarde: ofrece un intercambio y no lo persigas, porque eso lo convierte en un juego de pillar.

Fase 1: el juego del puño cerrado

Aquí empiezan todos los perros, también los adultos que ya conocen otras órdenes. Trabaja en una habitación tranquila antes de una comida, cuando tu perro tenga interés por la comida pero no esté desbocado.

1. Pon un premio corriente en una mano y cierra el puño. Guarda la recompensa mejor en la otra mano, detrás de la espalda o en una bolsa de premios.
2. Acerca el puño cerrado a su hocico y no digas nada todavía. Deja que olfatee, lama y dé con la pata. Mantén la mano quieta y cerrada.
3. En cuanto aparte el hocico, aunque sea un segundo, di «sí» y dale un premio con la otra mano.
4. Repite hasta que se retire del puño casi en cuanto se lo enseñes, algo que suele llegar en unas pocas sesiones cortas.
5. Ahora di «déjalo» justo antes de enseñarle el puño y sigue premiando en el momento en que se aparte.

Después, abre la mano despacio. Si va hacia el premio, vuelve a cerrar el puño; premia cualquier pausa o mirada hacia ti. Cuando pueda mirar la palma abierta sin lanzarse, pasa al suelo.

Fase 2: «déjalo» con comida en el suelo

La comida en el suelo es más difícil, porque parece de quien llegue primero. Ten la mano o el pie listos para taparla.

• Tapada. Di «déjalo» y pon un premio en el suelo bajo tu mano. Premia con la otra mano cuando se retire.
• Destapada, muy cerca. Deja el premio con la mano justo encima, lista para taparlo. Premia cada vez que aparte la mirada o te mire.
• De pie. Deja caer el premio junto a tus pies estando de pie. Prepárate para pisarlo o taparlo con el zapato.
• Al pasar. Con tu perro atado, pasa despacio junto a un premio en el suelo, con la correa floja pero lo bastante corta para que no llegue. Premia al pasar.
• Otros objetos. Cambia la comida por un juguete, un calcetín o un pañuelo de papel: lo que de verdad le tienta en casa.

En cada paso, busca varias repeticiones limpias antes de avanzar. Si se lanza dos veces seguidas, retrocede un paso.

Fase 3: «déjalo» en el paseo y en la vida real

La acera es donde la mayoría necesita el «déjalo», y también donde bajará el porcentaje de aciertos de tu perro. Es normal: los olores son nuevos y tú sueles ir un paso por detrás.

Prepara primero éxitos fáciles. Coloca unos cuantos premios corrientes o un juguete viejo en un tramo tranquilo de tu ruta y luego pasa junto a ellos con tu perro atado, di «déjalo» con antelación y premia con generosidad al pasar.

En los paseos normales, algunos hábitos ayudan:

• Mira hacia delante. Si vigilas el camino, verás el hueso de pollo antes de que tu perro lo huela. Da la señal pronto; con el hocico ya encima, cuesta mucho más.
• Acorta la correa en los puntos conflictivos conocidos, como contenedores, paradas de autobús y zonas de pícnic, para que no pueda lanzarse mientras aún estáis aprendiendo.
• Paga bien y sigue andando. Dale el premio y aléjate a paso vivo en lugar de quedarte junto al objeto.

Qué hacer si tu perro se lanza primero

Si tu perro se lanza antes de que puedas decir nada, estos ajustes suelen funcionar.

Se lanza a tu mano abierta. La abriste demasiado pronto. Vuelve al puño cerrado y ábrelo poco a poco, cerrándolo de nuevo antes de que llegue.

Se lanza a lo que hay en el suelo. Practica con el objeto tapado por tu mano o tu pie hasta que retirarse le salga solo, y después destápalo un segundo cada vez. La correa evita que un intento en la práctica acabe siendo un intento premiado.

En casa obedece, pero en el paseo ignora la señal. Fuera las distracciones son mayores, así que el premio también debe serlo; da la señal a más distancia del objeto.

Coge cosas y sale corriendo. Eso es un problema de «suelta» tanto como de «déjalo». Practica en casa el intercambio de juguetes por premios y no lo persigas.

Se pone rígido, gruñe o come más deprisa cuando te acercas. No le quites nada por la fuerza. Proteger recursos es habitual y se puede trabajar; un adiestrador cualificado que use refuerzo positivo puede ayudarte a abordarlo con seguridad.

Mantén la calma en todo momento. Regañar a un perro por lanzarse suele enseñarle a hacerlo más rápido o a tragarse las cosas antes de que llegues. Si de repente empieza a comer cosas raras o crees que se ha tragado algo dañino, llama a tu veterinario.

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Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en enseñar «déjalo» a un perro?

La fase del puño cerrado suele cuajar en unas pocas sesiones cortas. Que sea fiable en el paseo lleva mucho más, normalmente semanas de práctica constante, porque cada sitio nuevo y cada hallazgo nuevo son una prueba distinta.

¿Pueden aprender «déjalo» los cachorros?

Sí, y es de lo más útil que puedes enseñar pronto, porque los cachorros exploran con la boca. Haz sesiones de pocos minutos y usa premios pequeños y blandos.

¿Debe mi perro comerse el premio que ha dejado?

No. Premia siempre desde tu mano, con algo distinto y, a ser posible, mejor. Si el premio prohibido a veces acaba siendo la recompensa, tu perro aprende a esperar y luego ir a por él.

¿Y si mi perro no acepta premios en la calle?

Muchos perros están demasiado excitados o nerviosos para comer en lugares concurridos. Practica en un sitio más tranquilo y prueba con un premio más apetecible. Si parece encontrarse mal o ha dejado de comer en general, consulta con tu veterinario.