Que veulent dire les aboiements de votre chien ? 4 types courants

La plupart des aboiements suivent une poignée de schémas, et on peut généralement les distinguer grâce à trois éléments : la hauteur du son, le rythme et ce qui se passe autour de votre chien. Un aboiement d'alerte, un aboiement de jeu, un aboiement de demande et un aboiement d'anxiété ne sonnent pas pareil, dès lors que vous savez quoi écouter. Ce n'est pas un dictionnaire, mais cela vous rapproche nettement de ce que votre chien essaie de dire.

Hauteur, rythme et contexte : les trois indices

Un aboiement isolé dit très peu de chose. Écouté avec deux autres détails, il commence à prendre sens.

• La hauteur. Les aboiements plus graves et profonds accompagnent souvent un chien sérieux ou sur ses gardes. Les aboiements plus aigus vont plus souvent avec l'excitation, la frustration ou l'inquiétude.
• Le rythme. Écoutez les intervalles. Des aboiements rapides et répétés, presque sans pause, signalent généralement l'urgence ou une forte excitation. Des aboiements isolés séparés par de longues pauses indiquent plutôt un chien curieux ou légèrement dérangé.
• Le contexte. C'est l'indice le plus utile. Le même aboiement n'a pas le même sens devant la fenêtre qui donne sur la rue, à côté de la gamelle ou au moment où vous prenez vos clés.

Chaque chien a sa propre voix : considérez donc ces repères comme un point de départ et apprenez la version de votre chien. L'aboiement « sérieux » d'un petit terrier peut rester plus aigu que l'aboiement joueur d'un grand chien. Ce qui compte, c'est la façon dont l'aboiement change par rapport au son habituel de votre chien.

Type d'aboiement	Hauteur typique	Rythme typique	Contexte fréquent
Alerte	Moyenne à grave	Salves sèches, puis une pause pour écouter	Sonnette, bruits de pas, mouvement dehors
Jeu	Plus aiguë, rebondissante	Court et irrégulier, mêlé de bruits de jeu	Jeux, retrouvailles, autres chiens
Demande	Moyenne, insistante	Aboiements isolés à intervalles réguliers	Nourriture, un jouet, la porte, votre attention
Anxiété	Aiguë, parfois jusqu'au gémissement ou au hurlement	Longues séries qui ne s'apaisent pas	Solitude, bruits forts, nouveaux lieux

L'aboiement d'alerte : « Il y a quelque chose dehors »

L'aboiement d'alerte est celui que la plupart des gens connaissent. Le chien entend une portière, un coup à la porte ou la voix d'un inconnu, lâche une salve rapide, souvent deux à quatre aboiements d'affilée, puis s'arrête pour écouter. Le son se situe dans la partie moyenne ou basse de sa voix, et le chien fait généralement face à la source du bruit, oreilles dressées, corps tourné vers l'avant.

Aboyer pour alerter est normal. Le chien fait ce pour quoi beaucoup de chiens ont été sélectionnés. Cela ne devient un problème que lorsque la « fin d'alerte » ne vient jamais et que le chien continue d'aboyer bien après la disparition du déclencheur.

Ce qui aide :

1. Montrez que vous avez entendu. Approchez-vous, regardez là où regarde votre chien et dites calmement quelque chose comme « merci, je m'en occupe ».
2. Demandez autre chose : un assis, un passage sur son tapis ou un retour vers vous, et récompensez-le.
3. Réduisez les déclencheurs si les aboiements sont constants. Un film dépoli sur une fenêtre basse, ou un canapé éloigné de la vitre, diminue souvent beaucoup les aboiements à la fenêtre.

Crier en retour ressemble vite, pour le chien, à une participation. Une voix basse et calme fonctionne généralement mieux.

L'aboiement de jeu : « Allez, on continue »

Les aboiements de jeu sont les plus faciles à reconnaître si vous regardez toute la scène. Ils sont généralement plus aigus, souples et rebondissants, et arrivent par courtes salves irrégulières, mêlées de ronchonnements, de jappements et de grognements de jeu. Vous verrez souvent une invitation au jeu (l'avant du corps baissé, l'arrière relevé), une queue qui remue à une hauteur détendue et une gueule qui semble ouverte et souple.

Certains chiens aboient au début d'un jeu pour inviter à jouer ; d'autres aboient quand le jeu s'arrête, comme pour dire « encore ». Les deux sont amicaux.

Ce qu'il faut surveiller, c'est l'intensité. Un jeu qui devient trop brutal sonne souvent autrement : les aboiements deviennent plus rapides, plus plats et plus rauques, et les pauses disparaissent. Dans ce cas, une courte pause, un peu d'eau et un jeu plus calme suffisent généralement à faire retomber la tension.

L'aboiement de demande : « Je veux ça, tout de suite »

L'aboiement de demande est celui qui fatigue le plus les propriétaires. C'est un aboiement unique et net, répété à intervalles réguliers, souvent pendant que le chien vous fixe, vous ou l'objet de son désir : le bocal à friandises, une balle sous le canapé, la porte du jardin. Certains chiens ajoutent un petit gémissement entre deux aboiements.

L'aboiement de demande est presque toujours appris. À un moment, aboyer a permis au chien d'obtenir ce qu'il voulait, alors il a continué. C'est aussi la clé pour le faire évoluer.

• Ne payez pas l'aboiement. Attendez un moment de calme, même deux secondes, puis donnez au chien ce qu'il demandait, si c'est raisonnable.
• Apprenez-lui une meilleure façon de demander. Un assis devant la porte ou un petit coup de truffe dans votre main peut remplacer l'aboiement comme « s'il te plaît ».
• Prenez la routine de vitesse. Si votre chien aboie pour son dîner à 18 heures, servez-le quelques minutes avant l'heure où les aboiements commencent d'habitude, et sortez-le avant que l'agitation du soir ne s'installe.

Attendez-vous à ce que les aboiements s'aggravent pendant quelques jours quand vous cessez d'y répondre. Ce pic est courant, et il s'estompe généralement si vous restez constant.

L'aboiement d'anxiété : « Je n'aime pas ça »

Les aboiements d'anxiété sont généralement plus aigus et plus répétitifs, et ils ne s'apaisent pas comme un aboiement d'alerte. Ils peuvent se transformer en gémissements ou en hurlements, et s'accompagnent souvent d'allers-retours, de halètements, d'une queue rentrée ou d'oreilles plaquées en arrière. Beaucoup de propriétaires en entendent d'abord parler par leurs voisins, car certains chiens aboient surtout quand ils sont seuls.

Parmi les situations fréquentes : rester seul, l'orage ou les feux d'artifice, les trajets en voiture, les visites dans de nouveaux lieux et les personnes ou chiens inconnus. Ici, l'aboiement est moins un message qui vous est adressé qu'un signe de ce que ressent le chien.

Les aboiements d'anxiété s'améliorent rarement avec des réprimandes, car le chien ne choisit pas d'être difficile. Ce qui aide en général, c'est de rendre la situation plus rassurante : de courtes absences d'entraînement qui s'allongent progressivement, un coin calme qui fait office de tanière, des routines stables et un fond sonore pendant les événements bruyants. Si l'anxiété est forte ou s'aggrave, parlez-en à votre vétérinaire ou à un éducateur ou comportementaliste qualifié, qui pourra considérer votre chien dans son ensemble.

Lire le reste du chien

L'aboiement n'est qu'une partie du message. Avant de décider de ce qu'il signifie, prenez une seconde pour regarder le chien qui aboie.

• La queue : souple et balancée à une hauteur détendue, elle ne dit pas la même chose que raide et haute, ou rentrée entre les pattes.
• Les oreilles et les yeux : un regard doux et des oreilles détendues vont avec le jeu ; un regard fixe et dur, ou des yeux écarquillés laissant voir le blanc, vont avec la tension.
• Le poids du corps : penché vers l'avant, le chien exprime de l'intérêt ou de la confrontation ; en recul ou accroupi, de l'inquiétude.
• La gueule : une gueule souple et ouverte est généralement détendue ; une gueule fermée et crispée ou des babines retroussées vers l'arrière ne le sont pas.

Il vaut aussi la peine de remarquer les changements. Si un chien calme se met soudain à aboyer beaucoup, ou si son aboiement change, par exemple devient rauque, plus faible ou forcé, c'est une bonne raison de le faire examiner par votre vétérinaire. Des aboiements nocturnes nouveaux chez un chien âgé méritent aussi d'être mentionnés lors de la prochaine visite.

Un deuxième avis ludique : Dog Translator

Apprendre les aboiements de votre chien, c'est surtout être attentif pendant des semaines et des mois. Dog Translator y ajoute une touche plus légère. Avec Des aboiements aux mots, vous maintenez le micro pendant que votre chien aboie, et l'application transforme l'enregistrement en une courte phrase écrite avec la voix de votre chien, associée à l'une de 24 émotions. Vous pouvez aussi inverser le sens avec De votre voix aux aboiements : vous parlez dans l'application, et elle répond par l'aboiement qui correspond à l'émotion derrière vos mots.

Voyez-le comme une façon amusante de lancer la conversation, pas comme un diagnostic. Aucun traducteur ne peut être parfaitement exact, et votre propre regard sur le langage corporel de votre chien vous en dira toujours davantage. Beaucoup l'apprécient surtout comme un prétexte pour s'arrêter et écouter vraiment, ce qui est justement l'habitude qui aide à comprendre les aboiements de votre chien. Dog Translator est gratuit à télécharger, et les fonctionnalités avancées sont disponibles via un abonnement Premium facultatif.

FAQ

Tous les chiens aboient-ils de la même façon ?

Non. La race, la taille, l'âge et la personnalité façonnent la voix d'un chien, et certains chiens n'aboient presque jamais. Les schémas ci-dessus sont un repère général ; le son habituel de votre chien reste la référence à laquelle comparer.

Puis-je empêcher complètement mon chien d'aboyer ?

Ce n'est ni un objectif réaliste ni un objectif juste, puisque l'aboiement est l'un des moyens de communication du chien. Vous pouvez en revanche réduire les aboiements appris ou excessifs en répondant au besoin qui se cache derrière et en récompensant le calme.

Pourquoi mon chien aboie-t-il dans le vide ?

Il s'agit généralement de quelque chose que vous ne pouvez ni entendre ni sentir, comme un chien au loin ou un animal dehors. Si les aboiements semblent vraiment inhabituels, surtout chez un chien âgé, parlez-en à votre vétérinaire.

Est-ce ridicule d'utiliser une application pour comprendre son chien ?

Pas si vous l'utilisez pour ce qu'elle est : une façon ludique de passer du temps avec votre chien. Associez-la à l'observation de son corps et de la situation autour de lui, et vous profiterez du meilleur des deux.